當(dāng)NBA新賽季的季前賽正在如火如荼地進(jìn)行中，聯(lián)盟的“老當(dāng)益壯”圖景仍在延續(xù)，41歲的詹姆斯、40歲的保羅，39歲的霍福德以及洛瑞，依舊在為即將到來的新賽季摩拳擦掌。可同樣曾站在聯(lián)盟頂端的威斯布魯克，卻在新賽季開啟之際，陷入了“無球可打”的尷尬境地。這位生涯總得分已達(dá)26205分、距離超越奧斯卡?羅伯特森成為NBA歷史得分最高后衛(wèi)僅差506分的球星，在季前賽早已打響的當(dāng)下，仍未收到任何一支球隊(duì)的合同。從曾經(jīng)與詹庫杜齊名的“雷霆三少”之一，到如今淪為自由市場的“邊緣人”，威少的職業(yè)生涯軌跡，堪稱NBA歷史上最陡峭的“下坡路”——而這份落差，或許早已注定了“退役”才是他當(dāng)下最體面的選擇。
若回溯威少的巔峰歲月，足以用“炸裂”二字形容。2016-17賽季，他以場均31.6分10.7籃板10.4助攻的“賽季三雙”表現(xiàn)，力壓哈登當(dāng)選常規(guī)賽MVP，成為繼奧斯卡?羅伯特森后，首位單賽季達(dá)成場均三雙的球員；此后他又連續(xù)三個賽季交出場均三雙的數(shù)據(jù)，四度斬獲“賽季三雙王”，用暴力的扣籃、迅猛的快攻和極致的競技欲望，圈粉無數(shù)。那時的威少，是聯(lián)盟里最具“熱血感”的球星，他的每一次突破都帶著“破釜沉舟”的氣勢，每一次搶斷后的快攻扣籃，都能點(diǎn)燃全場觀眾的熱情。彼時的他，年薪水漲船高，2021-22賽季，他的薪資高達(dá)4700萬美元，僅次于庫里，位列聯(lián)盟第二——那時沒人會想到，短短兩年后，他會拿著底薪加盟快船，今年夏季更是在自由市場苦苦等待一份合同。
威少的生涯轉(zhuǎn)折點(diǎn)，始于加盟湖人的那段時光。2021年夏天，湖人以“詹姆斯+戴維斯+威少”的三巨頭陣容，劍指總冠軍，可誰也沒料到，這套看似豪華的組合，會成為威少“身價暴跌”的開端。湖人彼時的戰(zhàn)術(shù)體系，以詹姆斯和戴維斯為核心，更傾向于慢節(jié)奏的陣地戰(zhàn)——為了照顧詹姆斯的持球組織和戴維斯的內(nèi)線攻堅，球隊(duì)刻意放慢進(jìn)攻速度，這與威少“以快制勝”的風(fēng)格完全相悖。作為聯(lián)盟頂級的持球手，威少需要球權(quán)來發(fā)動快攻、串聯(lián)隊(duì)友，可詹姆斯同樣是“持球核心”，兩人同時在場時，球權(quán)分配成為無解難題；而當(dāng)威少被迫打無球時，他糟糕的外線投射（當(dāng)時三分命中率不足30%）又成了球隊(duì)的“進(jìn)攻漏洞”，對手甚至?xí)桃夥趴账A擊詹眉。
在湖人的一個多賽季里，威少徹底陷入了“自我懷疑”的泥潭：他嘗試改變打法，卻始終無法融入球隊(duì)體系；他想保持往日的沖擊力，卻屢屢在陣地戰(zhàn)中顯得格格不入。那段時間，“威少失誤”“威少空籃不進(jìn)”成了賽后熱議的話題，他的場均失誤高達(dá)4.1次，投籃命中率跌至43.8%，曾經(jīng)的“三雙王”，成了球迷口中“湖人的拖累”。當(dāng)湖人在2022-23賽季中期將他交易時，威少的身價已大幅縮水——離開湖人后，他只能與快船簽下一份78萬美元的底薪合同，從聯(lián)盟第二高薪到“底薪球員”，威少只用了不到一年時間。
上賽季加盟掘金后，威少曾短暫讓人看到“回暖”的希望。為了適配約基奇的“策應(yīng)核心”體系，他主動降低姿態(tài)，接受替補(bǔ)角色，常規(guī)賽出戰(zhàn)75場，場均能得到13.3分4.9籃板6.1助攻1.4搶斷，在進(jìn)攻端仍能貢獻(xiàn)偶爾的“靈光一現(xiàn)”——尤其是季后賽首輪對陣快船的系列賽，他曾在關(guān)鍵時刻搶斷絕殺哈登，也曾命中續(xù)命三分、送出冷靜助攻，成為掘金“板凳席奇兵”。可即便如此，掘金在休賽期留下威少的意愿并不強(qiáng)烈，最終威少也選擇跳出合同，想在自由市場尋求一份更適合自己的球隊(duì)。
有一說一，威少在上賽季大部分的比賽中都表現(xiàn)不錯，掘金的出局跟威少也關(guān)系不大，不過即便這樣，外界對威少的負(fù)面評價一直居高不下，原因不難理解，他曾經(jīng)是超級巨星，如今卻成為雙刃劍，即便威少已經(jīng)刻意控制失誤，上賽季場均仍有3.2次失誤，在關(guān)鍵時刻的傳球選擇仍顯魯莽；他的投籃命中率雖有44.9%，但三分命中率僅32.3%，面對空位時的“猶豫”和“不進(jìn)”，往往會澆滅球隊(duì)的進(jìn)攻勢頭。在季后賽這種“容錯率極低”的舞臺上，季后賽球隊(duì)可能不敢啟用這樣一位“不穩(wěn)定因素”。
休賽期，威少在自由市場上的處境艱難。此前美媒爆料，凱爾特人是他的潛在下家之一，球隊(duì)希望簽下他補(bǔ)充替補(bǔ)席的得分火力與經(jīng)驗(yàn)，但這份“有意”至今停留在流言階段，并未有實(shí)質(zhì)性進(jìn)展；另一個最大的潛在下家是國王，但是國王因休賽期簽下施羅德，后衛(wèi)線已然擁擠，除非清理現(xiàn)有球員，否則引進(jìn)威少的概率微乎其微。在范弗里特受傷后，有媒體建議，火箭或許是威少的“救命稻草”——火箭在潛在引進(jìn)杜蘭特后具備爭冠條件，且范弗里特受傷暫時空缺控衛(wèi)位置。不過很快，休斯頓的媒體就回應(yīng)：我們的球隊(duì)還有阿門、謝潑德，申京、杜蘭特也有組織串聯(lián)的能力，我們需要的是“穩(wěn)定的控衛(wèi)”，而非失誤率偏高的老將。
對于威少本人來說，他并未放棄在NBA打球，一直在保持積極的訓(xùn)練，因?yàn)樗员３忠活w追逐總冠軍的心，一些沒有爭冠實(shí)力的球隊(duì)，并不在威少考慮的范圍內(nèi)。威少早已無需用“繼續(xù)打球”來證明自己。他的職業(yè)生涯里，有MVP獎杯，有四次賽季三雙，有全明星首發(fā)，有得分王，生涯總得分即將躋身“歷史后衛(wèi)第一”，個人榮譽(yù)早已“盆滿缽滿”。唯一的遺憾或許是缺少一枚總冠軍戒指，盡管以他現(xiàn)在的狀態(tài)，即便加盟爭冠球隊(duì)，也很難成為“奪冠拼圖”，但是在常規(guī)賽依舊能提供很大幫助，對于任何一支有后衛(wèi)需求且缺少薪資空間的球隊(duì)來說并不虧本。而火箭無疑是最適合威少加盟的球隊(duì)。休賽期，火箭拍攝杜蘭特和亞當(dāng)斯定妝照時，威少就主動留言評論，不過的重聚！可見威少依舊懷念當(dāng)初他們在雷霆時期的情誼。
對于火箭來說，范弗里特受傷，復(fù)出的時間節(jié)點(diǎn)估計到了常規(guī)賽尾段，謝潑德雖然值得培養(yǎng)，但是就目前來說，他能提供給球隊(duì)的東西遠(yuǎn)不如威少，如果火箭簽約威少擔(dān)任常規(guī)賽替補(bǔ)席的第六人是一個不錯的選擇，此外，火箭陣容中有杜蘭特、亞當(dāng)斯、以及杰夫格林三位昔日雷霆時期的隊(duì)友，配合起來并不會陌生。值得一提的是，就在今天，杜蘭特在亞當(dāng)斯的播客節(jié)目中表示，雖然威少能否加盟火箭與自己無關(guān)，但是威少是傳奇，他仍有能力留在NBA打球，如果能在火箭重聚會很棒，但是這不是我能決定的，這件事需要管理層來決策。不過，火箭想要簽下威少，需要在12月份處理掉霍勒迪的合同，方能為威少騰出位置。
大家認(rèn)為，威少如果加盟火箭，會適應(yīng)現(xiàn)如今火箭的體系嗎？